占有生产资料,自己不劳动或只有附带劳动,无偿占有他人劳动成果的阶级。如奴隶主阶级、地主阶级和资产阶级。在剥削阶级占统治地位的社会里,他们利用自己掌握的国家政权压迫被剥削阶级。在社会主义社会里,剥削阶级作为完整的阶级已被消灭,但其残余仍然存在。
在阶级社会里,占有生产资料,剥削其他阶级的阶级。
引巴金 《<巴金选集>后记》:“不过那个时候我也懂得一件事情:地主是剥削阶级,工人和农人养活了我们,而他们自己却过着贫穷、悲惨的生活。”
关于剥削,马克思政治经济学与西方经济学有两种不同的定义:凭借生产资料的私人所有权无偿地占有他人的劳动或产品。西方经济学给出的定义有两种含义:一是指开发、利用,如为社会福利或私人收益而开发自然资源;二是指用某物获取他人利益,如财主、债主与贫民的关系即是如此,讨论社会主义初级阶段是否存在剥削,指的是马克思政治经济学意义上的剥削。