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民用年的起始、长度和划分是固定的历算系统，这种系统中按一定的规则安排日和更长的时间划分单位(如星期、月和年)
英calendar;
推算日月星辰之运行以定岁时节候的方法。
引《汉书·律历志上》：“箕子 言大法九章，而五纪明历法。”
《新唐书·方技传·李淳风》：“贞观 初，与 傅仁均 争历法，议者多附 淳风。”
宋•程大昌 《考古编·正朔二》：“太初 历法，其在立冬、小雪，则曰於 夏 为十月， 商 为十一月， 周 为十二月，则 秦 汉•十月皆建亥也。”
元 姚燧 《领太史院事杨公神道碑》：“积月为岁，积岁为世，必於历法益精益密。”
1. 违犯法纪。 《大戴礼记·盛德》：“凡民之为奸邪窃盗歷法妄行者，生於不足。”
卢辩 注：“乱法者生於不知足。”
用年、月、日计算时间的方法。
推算日月、星辰的运行，以定岁时、节令的方法。在不同的文化、时代会有差别。以太阳为标准的，称为「阳历」；以月亮为标准的，称为「阴历」。我国的农历则以阳历为主，阴历为辅，是阴阳合历。
引《新唐书·卷二五·历志一》：「历法尚矣，自尧命羲、和，历象日月、星辰，以闰月定四时成岁，其事略见于书。」
历法，是推算年、月、日，并使其与相关天象对应的方法，是协调历年、历月、历日和回归年、朔望月和太阳日的办法。
回归年约为365又1/4 日 或 12又7/19朔望月，朔望月约为29又1/2 日。年长不是月长的整数倍，也不是日长的整数倍；月长也不是日长的整数倍。不同的文明，在协调年月日的时候，采用了不同的策略。
罗马人在开始的时候，采用的是每两年插入3/4个月的做法，后来逐渐将每年多于12个月的日子分到各个月里，逐渐演变成宫分历，也即是太阳历。天主教文明影响下的格里高利历，亦即是国际普遍采用的公历，是太阳历；波斯历，也是太阳历。
中国人、印度人、犹太人、阿拉伯人则比较重视朔望月的意义，依然采用月分历。其中，中国农历、印度历、犹太历是阴阳合历，一年有12或13个月；伊斯兰历是太阴历，一年只有12个月。
辛亥革命之后，中国开始采用西方的公历，俗称“新历”，与中国旧有的历法相对。
